In tenebris lucet, часть 3

[*Шелли]

...я проснулся рано утром. Было темно, хоть глаз коли. Внизу кто-то переговаривался.
Ощупью я спустился вниз.
Рядом с лестницей кто-то стоял.
- Доброе утро, Мэттью, - услышал я голос Френсиса.
- Почему так темно? - спросил я. - Это ты, Френсис?
- Солнце ярко светит в окна, - отвечал мне тот же голос.
- Не может быть, - сказал я, - я ничего не вижу.
Я узгал голоса Льюиса и Иоахима. Они тоже наперебой уверяли меня, что в комната залита ярким светом.
Я не верил. Отказывался верить.
- Сколько пальцев я показываю? - спросил я Френсиса и показал жест, который вообще нельзя было показывать.
Услышал фырканье.
- Я рад, что твое чувство юмора при тебе.
Вскоре выяснилось, что слепы все, кроме Френсиса, Квентина Гонна, Льюиса и Иоахима... а так же вампира.
- Это твоих рук дело?! - Рявкнул я, повернувшись в сторону темницы вампира. - Субдекарий Кроу, это возможно?
- Не вполне уверен, - ответил мне голос библиотекаря.
...этот вампир был доктором.
- Пусть он посмотрит ослепших, - предложил голос Френсиса.
Последовал яростный спор, который я снова проиграл.
- Итак, - сказал Квентин Гонн, - может, кто-то из аколитов?
- Нет, - рявкнул я. - Я сам.
Дверцу открыли и я подошёл к вампиру. Ледяные пальцы осторожно ощупали мои глаза.
- Странно, - сказал вампир. - Его глаза полностью здоровы, но ничего не видят... Что у тебя с рукой?
- Не прикасайся к ней, - рыкнул я и отступил, вышел из темницы.
...- Льюис, что это значит? - воскликнул голос Френсиса.
- Это корона короля эльфов, - отвечат смущенный голос Льюиса.
- И тому, кто имеет право ее носить, она укажет путь, - закончил голос Иоахима. - Так написано в свитке. Эльфийский принц оставил её, когда решил стать охотником.
- Она говорит... "отпустить".
Я был полон скепсиса относительно слов короны эльфов, а остальные принялись горячо обсуждать, что же это значит. Квентин Гонн пытался получить от нее более подробных инструкций, но она молчала.
- Самое логичное, - сказал Сэм, - это отпустить...вампира.
- Нет, - жестко сказал я, - я не позволю.
Но идея заинтересовала многих.
Я был почти беспомощен, а сторонники Квентина Гонна зрячи. Я мало что мог сделать.
Кто-то предложил выпустить вампира из темницы и развязать. Все долго сомневались.
Тут не выдержал Арман Фер:
- Да отпустите его наконец! - рявкнул он. - Все знают молитвы и четверо вооружены.
Тут раздался голос Льюиса, полный надежды:
- Наставник, вы... видите?
- Да, - последовал тихий ответ.
Вампира выпустили и развязали. Я слышал, как он сделал несколько шагов в центр звлв и застыл там.
Обсуждение судьбы продолжалось - как и чудеса. Вскоре прозрели Сэмюэль, Кроу, сестра Бернадетт.
- Да в самом деле, что вы все так боитесь меня? - послышался насмешливый голос вампира.
Я подошел к нему, вытянув вперёд левую руку, и с силой толкнул в грудь.
- Не указывай нам, что делать, упырь, - прошипел я.
Квентин Гонн и Френсис настаивали на том, чтобы не убивать вампира. Чтобы отпустить его подальше от Ордена.
Я возражал.
- Это чудовище, которому нельзя доверять. Ни при каких обстоятельствах. Он прикидывается безобидной овечкой, пока мы угрожаем ему, а сам не постесняется поубивать нас.
- Но, мастер Мэттью,-послышался робкий оолос Иоахима, - когда вы подошли к нему, чтобы толкнуть, он протянул вам рукучтобы помочь... Вы не видели, но так и было!
Раздался хор согласных голосов.
Я чувствовал себя зверем, загнанным в капкан, затравленным в собственном логове своей же стаей. Но я не собирался сдаваться.
- Мэттью,- похоже, Арман Фер подошел ближе, - неужели ты не пощадил бы своего друга, если бы его обратили в вампира?
Я представил себе Френсиса-вампира...
- Я убил бы его, - сказал я, - чтобы избавить от страданий.
- Да, - вдруг тихо и твердо откликнулся голос Виктории Уоррен, - и я тоже.
- Благодарю, мисс Уоррен, - я поклонился. - Вы истинная дочь своего отца.
Она была тоже слепой сейчас, но держалась как нельзя более достойно.
- Вы говорите так, - сказал кто-то, может быть, Арман Фер, - потому что никогда не теряли близких так. Что же насчет убийств невинных?
- Может быть, - сказал я. Но я отказываюсь щадить вампира, даже и самого невинного. Знаете ли вы, откуда в Ордене кошка?
- Да-да, расскажите, - поддержал Квентин Гонн.
- Это я принес её в Орден. Зовут её Кальвин...
Я рассказал ту же историю, что уже звучала. Закончил я так:
- Я позже выяснил, что он действительно много пил крови скота, но это не значит, что он не убивал людей.
Голос Френсиса промолвил:
- Я ошибался. Ты действительно чудовище..
- Я охотник, - возразил я. И перешел в наступление:
- Френсис, здесь вчера говорилось, что у нас не должно быть никаких секретов. Так ответь: почему ты защищаешь этого вампира?
По краткому молчанию я догадался, что попал в яблочко.
- Он... мой друг. - Голос Френсиса звучал надтреснуто, надломленно.
- Значит, я больше не твой друг, - отрезал я.
- Если не ваша позиция, брат Мэттью, - вдруг сказал голос Квентина Гонна, - то ваша стойкость и ваше упорство делают вам честь. Его поддержали: Арман Фер и кто-то ещё.
Мне стало тошно и противно.
...они решили провести тренировку с вампиром. Хотя бы не уговаривали его, а поставили перед фактом. Тренировка была без молитв и не на солнце. Я постоял немного перед арсеналом, нашел свой меч, собрался с духом и пошел вслед за всем, в очередной раз отмахнувшись от помощи. Дорогу до крытой галереи я отлично знал.
Арман Фер закончил объяснять правила поединка.
- Ну что, кто первый? - спросил он.
- Я, - сказал я, выступая вперед.
- Ты уверен? - в голосах вампира и Армана Фера слышалось удивление.
- Уверен, - рыкнул я, хотя знал, что так, изувеченным и слепым, не продержусь долго.
Так и вышло: мне удалось отбить несколько ударов и, кажется, разок попасть по вампиру, но затем он попросту перехватил мою руку с клинком.
- Ты убит, - спокойно сказал он.
- Отец наш, Сущий на небесах... - начал я.
Судя по звуку, вампир отлетел на добрый фут и упал.
- Или нет, - ответил я вампиру.
Ко мне подбежали.
- Отойди от него! - раздался крик Френсиса.
- Зачем ты это сделал? - в голосе Фера слышалась холодная ярость.
- Хотел показать аколитам, что значит вера против вампира, - объяснил я.
- Но не вы ведете тренировку, брат Мэттью, - сухо сказал Фер.
- Прошу прощения, - сухо сказал я. И ушел.
По крайней мере, моя вера была всё еще крепка. Но я только что выставил себя на посмешище.
По памяти добравшись до главного входа, я устало прислонился к стене в главном зале. Пол казался ненадежным, все уплывало куда-то.
...Льюис принес мне завтрак и проводил до стула. Я попросил его принести чаю.
Я мог бы попросить Иоахима, но мне не хотелось перед ним подчеркивать свою беспомощность. Я и без того представлял собой жалкое зрелище, тыча вилкой в тарелку несколько наугад.
Квентин Гонн и Френсис завели опять разговор о милосердии к вампирам.
- Льюис, - сказал я, - отведи меня наружу. Здесь становится душно.
...Я почувствовал на щеках солнце. Поднял руку и ощутил на пальцах тепло.
- Солнце, - сказал я. - Как оно греет...
- Мастер Мэттью, - раздался голос Иоахима, - почему вы не верите, что вампир может не убивать? Есть же свободная воля...
- Дитя мое, я пресвитерианин, - сказал я. - Я верю, что всё предрешено Господом. Что каждому от рождения уготован рай или ад. - Солнце согревало мои щеки, снег хрустел под сапогами. - Мы идем по дороге с завязанными глазами, не зная, куда она ведет нас.
- Но разве мы не можем выбирать, куда идем, - начал он, - что-то менять...
- Нет. Каждое наше решение уже предрешено. Делая любой выбор, ты просто следуешь предназначенному тебе пути.
- А свободный выбор?
- Я не верю в свободный выбор. Мы утратили его.
- А ведь Адам и Ева выбирали...
- И выбрали неверно. Именно поэтому мы лишены свободы выбора - из-за первородного греха наших прадеда и прабабки.
- Но если так, зачем это нужно Богу? Зачем ему просто куклы?
- Я не знаю. Должно быть, это расплата за первородный грех.
- Хорошо, - помолчав, сказал Иоахим, - но тогда зачем Он предначертал вампирам быть такими ужасными?
- Этого я тоже не знаю.
Вопросы Иоахима взывали у меня тревогу. "Если не обраитесь и не будете как дети, не войдётё в Царство Небесное", вспомнил я невольно.
Его слова вызывали у меня сомнения - те,ч то я много лет старался спрятать подальше.
...нож.
Мне нужен железный нож ил...Льюис принес мне завтрак и проводил до стула. Я попросил его принести чаю.
Я мог бы попросить Иоахима, но мне не хотелось перед ним подчеркивать свою беспомощность. Я и без того представлял собой жалкое зрелище, тыча вилкой в тарелку несколько наугад.и кинжал.
Я снова пошел в арсенал. Разыскал там свой кинжал и по памяти пошел во внутренний двор.
Начал разминать и разрабатывать левую руку.
- Что ты делаешь? - это был голос Камиллы.
- Разминаюсь, - отрезал я. - Что вам нужно, мисс Камилла? - Два последних слова я буквально выплюнул, оборачиваясь на её голос.
- Чтобы ты не делал глупостей, Мэттью, - раздался хруст снега: она подошла ближе. - Скажи, ты всё ещё обижен на меня... за то, что я оказалась девушкой?
- Нет, - рыкнул я. - Ты должна была присоединиться к Второму Ордену, как тебе и предлагали.
Раздалось фырканье, такое до боли знакомое.
- У меня хорошо получалось сражаться! И сейчас выходит не хуже. Орден от меня отказался - так зачем он мне?
- Вместе нам было бы проще сражаться, - отрезал я. - А так - ты помешала мне и я упустил того вампира!
- Это ТЫ мне помешал! Я бы убила его, если бы не ты.
- Сомневаюсь, - процедил я.
И ушёл. С Робертом всегда было невозможно спорить.
...Кроу собирался покинуть Орден.
- Я считаю, что вампиров нужно уничтожать, пока их не останется совсем немного, - говорил он, - а потом предложить ультиматум: мы убиваем всех или они переходят на кровь скота.
- То же, что творится сейчас в Ордене, - продолжал он, - не лезет ни в какие ворота. - И вы, мой друг, на острие этого конфликта вместе с Френсисом.
... - Я собираюсь воспользоваться кубком короля Артура и задать несколько вопросов, - проговорил библиотекарь. - Кто наслал на Орден чары слепоты; можно ли сделать вампира человеком; почему Френсис вступается за вампира.
- Насчёт Френсиса... Думаю, знаю ответ.
- Это колдовство?
- Нет, - мрачно ответил я. - Это не чары, а жаль. Колдовство можно было бы снять. Я всегда подозревал, что так будет. Думал, он встретит девицу... рыжую. А оказалось...
- Что вы имеете в ввиду? - судя по голосу, Кроу напрягся.
- Он влюблен, - зло сказал я. - По уши втрескался в этого вампира.
-...вот как. - Очень, очень сдержанно сказал Кроу.
- Он всегда был очень страстным, - продолжал я, - и большую часть этой страсти тратил на охоту на вампиров. Другую... на друзей. А тут две его страсти сошлись.
- Это можно бы использовать, - неохотно сказал Кроу.
- Как?
- Орден изгонит из своих рядов содомита.
- Да, верно, - согласился я.
Даже если это было правдой, если бы это спасло Орден, мне не хотелось этого делать. Не хотелось плести за спиной Френсиса интриги. Думаю, Кроу тоже не хотелось.
- Думаю, что же делать с моей клятвой, - сказал я. - Похоже, это все обрушилось на Орден из-за моих неосторожных слов.
- Вряд ли, - возразил Кроу. - Ваша клятва касается только вас; кроме того, с почти всех проклятие уже спало.
...нужно было как-то подобраться... к кому из них? Френсис? Нет, я не мог убить своего друга.
Да, всему виной вампир. Это с него всё началось.
Я чувствовал себя измотанным - этими страшными чудесами, собственным бессилием, безумием остальных. Я вошел в нашу келью и устало сел на пол, сжимая в руках кинжал.
Скрипнула дверь.
- Кто здесь?
- Позволь мне помочь тебе, - прозвучал голос вампира. - Я мог бы вылечить твою руку...
Нет, я не вскочил. Я медленно поднялся на ноги, оценивая шансы. Я слышал, как он закрыл дверь - и что он вошел один.
Я тоже был один, слеп и со сломанной рукой. У меня был железный кинжал, вера и молитвы. "Не оставь меня, Господи!" - мысленно воззвал я.
- Не прикасайся ко мне, - сказал я. - Это сделал такой же, как ты, вампир, такое же чудовище. Все вы - порождения ада и недостойны жить.
Я шагнул вперёд, выставляя руку с кинжалом. Судя по прерывистому дыханию, я угадал: кончик кинжала упирался в горло вампира.
- Хорошо, - выдохнул он, - убей меня.
- Ты чудовище, - сказал я, однако медлил. Не приходилось ещё убивать безоружных. - Такого, как ты, нельзя оставлять в живых. Твою душу нужно освободить от постоянной жажды.
- Тогда... убей меня, - сказал он снова и голос его дрогнул.
Решившись, я полоснул его несколько раз по предплечьям и боку. Он словно очнулся, застонал от боли и кинулся на меня.
- Отец наш, - выдохнул я, - Сущий на небесах, да святится имя Твое...
Тут он добрался до меня и зажал рот рукой. Я пытался вырваться - и в горячке драки отталкивал его правой сломанной рукой. Вампир крепко схватился за неё. От нахлынувшей боли я взвыл.
Тут, видно, за дверью сообразили, что творится неладное. Немедленно объявился рычащий Френсис и уволок своего ненаглядного вампира подальше.
Я снова сел, сжимая в руках окровавленный кинжал. В голове было пусто и звонко, одна только мысль билась, как птица в клетке: я провалил дело Артура Уоррена. Я провалил дело Артура Уоррена.
Как бы мне хотелось сейчас не видеть того, что стало с Орденом...
- Брат Мэттью, - раздался голос Оливера Кроу, как всегда спокойный, - вы можете отдать мне кинжал? Или просто дать слово, что, не попытаетесь лишить себя жизни.
Я тряхнул головой. Момент слабости прошёл.
- Могу дать слово, - сказал я.
- Держитесь, брат Мэттью, - сказал библиотекарь и вышел.
...я давно не играл на флейте.
У Френсиса была его арфа, у меня флейта, Малкольм просто хорошо пел. Но мы давно этого не делали.
Я достал флейту - нашёл на столе. Пальцы сами нашли отверстия, я на пробу взял нижнюю ноту...сфальшивил. Взял два верхние...кажется, начал вспоминать.
Дверь открылась. Я продолжал играть, сидя на полу. Мелодии не получалось - только обрывки.
- Мастер Мэттью, с вами все в порядке?
Я неохотно отвёл флейту от губ.
- Это ты, Льюис?
- Это Иоахим, - в голосе скользнула легкая обида. - С вами точно не всё в порядке: Вы сидите на полу и играете на флейте.
- А что такого? - сказал я. - Я играю на флейте. Хотя давно этого не делал.
- Мастер Мэттью, что с вами такое?
- Передо мной трудный выбор, Иоахим, - начал я. - Я вчера - ты, может быть, слышал - дал клятву перед Господом и Орденом, что если Господь укажет мне на ошибочность моего пути, я перейду в католичество. И, похоже, - здесь мой голос предательски дрогнул, - Он дал мне знак. Но как мне принять это? Неужели я всю жизнь ошибался?
- А вы не знаете последнюю новость? Вам не сказали? О вашем наставнике.
- Что случилось?
- Принесли письмо. Его обратили. Он написал отцу Гонну...
Флейта выпала из разжавшихся пальцев.
Я подобрал её.
- И что Орден...?
- Они хотят снарядить отряд и спасти его.
Дверь снова открылась.
- Брат Мэттью, могу я поговорить с вами?
Это был Арман Фер.
- Конечно, - сказал я.
- Прямо, - сказал он.
Я прошёл прямо.
- И направо.
Коленями я ткнулся во что-то мягкое - ложе, должно быть. И сел.
- О чем вы хотели поговорить, наставник арморис?
- Я понимаю вас, Мэттью, - тихо сказал Арман. Он, кажется, сидел напротив меня. - Когда-то я был таким же. Рьяным и беспощадным. Я убивал всех вампиров, кого встречал... И однажды у меня появились враги, которые захотели отомстить. Они... обратили мою сестру, которую я очень любил.
Я молчал. Не нужно было говорить.
- Я убил её, - просто сказал Арман, - потому что не видел иного выхода. Не было дня, чтобы я не раскаивался в этом. Если бы тогда я знал о причастии... О том способе сделать вампира человеком...
- Мэттью, вы знаете, что случилось с вашим наставником?
- Да. Мне рассказали. Что было в том письме?
- Письмо было адресовано Квентину Гонну. Слова "меня обратили", адрес. И слова о том, что он очень любит Викторию.
Я кивнул.
- Да, похоже на него. Единственный человек в Ордене, готовый помочь. И ничего лишнего. Он просил убить его?
- Спасти, - возразил Арман. - Вы готовы на это, Мэттью? Дать ему шанс и отправиться со спасательным отрядом, и попытаться спасти вашего наставника?
- Готов, - выдохнул я.
Помедлил немного. Всегда скверное дело - предавать себя.
- У меня тоже к вам дело, наставник. Вчера вы, может быть, слышали, как я неосторожно поклялся, что если Господь укажет мне на ошибочность моего пути, я приму католичество. Есть вещи, которыми не стоит клясться у родного очага. Он указал. Не знаю, как ещё он мог бы показать мне... - я провёл пальцами по своим незрячим глазам. - И клятву я должен сдержать. Я не считаю это правильным. Веру нужно менять искренне. Однако отказаться от клятвы я тоже не могу.
- Так случалось у великих героев в легендах, - продолжал я. - Когда герой давал две клятвы, противоречившие друг другу. Так было с Кухулином. Я не хочу менять веру - я буду считать это предательством. Но и клятвопреступником не стану.
- Я понимаю, - в голосе Армана прозвенело сталью уважение.
- Я должен теперь стать католиком. Вы поможете мне сделать это?
- Я... не знаю, как. - Судя по голосу, он был огорошен.
- Не нужно креститься заново, - подсказал я. - Это то, что признают все: и мы... и пресвитериане, и англикане, и восточные христиане. Но что-то сделать всё же нужно.
- Вы прочтёте Pater Noster, - сказал Арман, - а потом я дам вам выпить вина.
- Я не знаю текст. Латынь мне всегда плохо давалась.
- Я дам вам свой молитвенник.
- Очень смешно, - ехидно сказал я. - И как я буду читать?
- Простите, Мэттью. Тогда я прочту, а вы повторите за мной. - Свдя по шороху, он потянулся за молитвенником.
- Ну уж нет, - решительно сказал я. - Я клялся перед всем Орденом - значит, и католичество приму Передо всеми.
...по лестнице я спустился сам. Как на эшафот шел.
Так весело, отчаянно шёл к виселице он, в последний час в последний пляс пустился Макферсон...
- Я, всадник Мэттью МакКинлох, - начал я, - вчера поклялся, что если Господь укажет мне на неверность моего пути, я приму папизм.
- Католичество, - строго поправил Арман.
- Да, но я, когда клялся, сказал "папизм", так вернее. Так вот, Господь ответил мне. Во исполнение данной клятвы я, Мэттью МакКинлох, принимаю католичество и клянусь исполнять все его догматы.
...мы читали Pater Noster. Я повторял за Арманом и слышал другие голоса, тоже повторявшие слова молитвы. Казалось, отзвуки летели от самих стен и возвращались словами и голосами давным-давно ушедших охотников.
- Amen, - сказал Арман.
- Amen, - эхом откликнулся я. В моей руке очутился кубок. Я сделал несколько глотков, не вполне понимая, откуда странный привкус вина и протянул его обратно.
Я закрыл глаза ладонями, боясь открыть их и снова увидеть только тьму. В этот миг только мне и Господу было ведомо, что я пошёл на все это только для того, чтобы продолжать охотиться на вампиров.
А значит, чуда я не заслуживал.
- Открой глаза, Мэттью, - позвал Арман.
Я открыл глаза.
Они все стояли передо мной: с радостью, надеждой, изумлением в глазах.
- Я вижу, - сказал я.

@темы: РИ, отчёт, in tenebris lucet