[scarletdragon]

Песни и ощущение сказки, оставшиеся от Рубикона вкупе с чужими сказками и сказками старого Вильнюса толкают продолжать свои.
Поэтому вот вам сказочка про господина Нуичтока.

(портрет работы Дарьюшки)

В одной маленькой горной деревне, местечке тихом и спокойном, жил себе понемногу господин Нуичток.
На самом деле сначала его звали, конечно, каким-то другим именем - совершенно обычным, надо сказать. Горожане (особенно те, что постарше) его, это имя, даже вроде бы помнили. Но согласитесь, если вы живёте в маленькой деревушке в горах где-то на самом краю мира, вы вовсе не обязаны звать вещи их обычными и привычными именами. А у соседей господина Нуичтока была ещё одна причина его так называть. Господин Нуичток отличался редкостным спокойствием, невозмутимостью и присутствием духа. Падал ли на него снег с крыши или с треском валилась на лесную тропинку прямо перед господином Нуичтоком сухая сосна, он тут же, ничуть не меняясь в лице и не прерывая разговора, стряхивал снег с плеч и головы и перешагивал через сосну, а затем откатывал в сторону, чтобы она не мешала ходить по дороге. При этом единственным комментарием такой неожиданной и опасной ситуации бывала брошенная вскользь фраза: "Ну и что?"
Однажды во время грозы в дом господина Нуичтока ударила молния. Начался пожар. Пламя полыхало так ярко, что спасти успели только самого господина Нуичтока, его книги и инструменты (господин Нуичток был по профессии ювелиром). По счастью, на другие дома огонь перекинуться не успел. Сам господин Нуичток дополнительно спас бочонок отличного бренди, свою старую трубку, кошку и кисет табаку. Глядя на догорающие брёвна, он набил трубку табаком и неторопливо её раскурил. Затянулся, выдохнул ароматно-тягучий дым, а в ответ на причитания кого-то из соседей пожал плечами и сказал:
- Ну и что? Я все равно собирался менять крышу, да и крыльцо давным-давно прогнило.
И тут же предложил всем собравшимся выпить по случаю грядущего новоселья. А случилось оно довольно скоро, ибо господина Нуичтока в деревне любили, хоть и считали несколько чудаковатым.

В другой раз случилось так, что у тетушки Августы взбесился баран. А может, и не взбесился, может быть, просто почуял первый предвесенний февральский ветер, и по этому поводу совершенно сошёл с ума. Почем зря гонялся за бедной тетушкой Августой по всему двору, не обращая внимания на её крики и грозно блея. По счастью, мимо шёл господин Нуичток. Не теряя ни минуты, он зашёл к тетушке Августе во двор и в ближайшие несколько минут всякому, кто случайно заглянул бы в маленький дворик, открылась бы прелюбопытнейшая картина. Впереди, подобрав юбки и истошно крича, бежала ещё довольно молодая тётушка Августа, за ней, наклонив голову вперёд и злобно мекая, нёсся баран, а замыкал процессию совершенно невозмутимый господин Нуичток. Надо сказать, действовал он очень ловко и в пять минут загнал барана в угол.
- Спокойствие, только спокойствие, дорогая тётушка Августа, - промолвил господин Нуичток, - ну и что? Обыкновенная овнус мартус, и совершенно нечего здесь бояться. Доверьте дело мне, и я в три дня его перевоспитаю.
И, не слушая возражений, крепко взяв барана за рога, господин Нуичток увёл его на вершину горы. И действительно вернулся через три дня - но совершенно один. Барана, увы, спасти так и не удалось, и в припадке бешенства он бросился со скалы. Тётушка Августа, конечно, слегка расстроилась, но вскоре у неё появился повод для радости, и куда более весомый. В деревню вернулся её муж, как раз три года и один день тому отправившийся на ярмарку да так и сгинувший было без вести. На празднике в честь возвращения дядюшка Август рассказывал, как его заколдовали, превратив в животное, как он бежал от своего пленителя, как долго и мучительно пытался вернуть себе человеческий облик - но удавалось лишь сменить одного зверя на другого. Побывал он и гордым скакуном, и хищным волком, и свирепым тигром, и коварным крокодилом, и жутким кокатриксом, и таинственной гирафой, и такими животными, названия для которых людьми ещё не придумано - большим зайцем с почтовой сумкой, бобром с утиным клювом, лошадью о девяти ногах; словом, маялся в разных видах долго-долго, пока не расколдовал его некий добрый кудесник.
Тут все собравшиеся, разинув рты, повернулись в сторону господина Нуичтока, однако тот, разумеется, пожал плечами и сказал:
- Ну и что? Мало ли на свете удивительных совпадений!..

А как-то раз ночью к порогу господина Нуичтока подкинули самую что ни на есть обыкновенную корзинку с самым что ни на есть обыкновенным младенцем. Из пояснительной записки следовало, что означенный младенец вдобавок является самой что ни на есть обыкновенной принцессой.
- Ну и что? - спокойно сказал господин Нуичток. - Мало ли на свете принцесс, попавших в трудную ситуацию? Всё не в драконовой пещере жить.
И взял принцессу себе на воспитание.
Шли годы. Принцесса росла, и, как положено, расцветала с каждым годом. Правда, волосы у неё отчего-то были совсем не золотые, а рыжие, но все считали, что так даже лучше. Господин Нуичток учил её всему-всему, что полагается знать принцессам: стихосложению, дипломатии, этикету, танцам. Но, пожалуй, лучше всего у рыжей принцессы получалось складывать и рассказывать сказки. А ещё она подружилась с ужасно вредной черной кошкой, жившей у господина Нуичтока. Это деяние было тем значительнее, что никому до того дня не удавалось его совершить - включая самого господина Нуичтока.
Через несколько лет, гуляя вечером по лесу, господин Нуичток, ужасно вредная чёрная кошка и принцесса вышли к ручью. В зарослях камыша покачивалась большая корзина, из которой слышался громкий детский плач.
- О нет, - промолвил господин Нуичток, но тут же сумел взять себя в руки. - В смысле, ну и что?
Удивительное дело, но и этот младенец оказался принцессой, рождённой всего несколько месяцев тому, в самом начале марта. Подумав, господин Нуичток предрёк ей великое актёрское мастерство, старшая принцесса предрекла любовь, а ужасно вредная чёрная кошка - удачу. Что, собственно, ещё может предречь ужасно вредная чёрная кошка?
Годы шли, а принцессы росли и их краса росла вместе с ними. Слухи о ней распространялись, как и положено слухам - очень быстро и чем дальше, тем удивительнее. В дне пути от деревушки можно было услышать, что принцессы живут у старого алхимика, в двух - что у волшебника, в трёх - у некроманта, в четырёх - что господ Нуичтоков аж семеро, и все они могущественные личи, а за семь дней люди с изумлением и страхом говорили, будто принцесс охраняет самый что ни на есть настоящий дракон.
Так что нет совершенно ничего удивительного в том, что однажды майским утром к дому господина Нуичтока подъехали целых два принца. Господин Нуичток как раз сидел на скамеечке и курил трубку. При виде такого мирного зрелища принцы несколько смешались. Они-то ожидали увидеть выжженную землю, зловещих стервятников в небе и все такое прочее, чего люди ждут от волшебных сказок в том месте, где рассказывается об обиталище дракона. Однако герои быстро взяли себя в руки.
- Доброе утро, - промолвили они. - Не подскажете ли вы, как пройти к логову дракона?
- Доброе утро, - согласился господин Нуичток. - Какого дракона?
Принцы переглянулись.
- Дело в том, - начал один из них, - что в этих горах живёт дракон, пленивший двух прекрасных принцесс.
- Что касается принцесс, - задумчиво сказал господин Нуичток, - то они сейчас в доме - картошку чистят. Что касается дракона... А что, собственно, касается дракона?
Принцы снова переглянулись, затем синхронно потупились. Господин Нуичток вёл себя совершенно не так, как полагается учтивому селянину; к тому же они были довольно-таки молоды и, честно говоря, побаивались, что найдётся какой-нибудь взрослый, который запретит им сражаться с драконом, да ещё, чего доброго, оставит без сладкого!..
И вдруг они оба заметили, что тень у господина Нуичтока какая-то странная. У добрых поселян не бывает такой большой и, не побоюсь этого слова, хтонической тени.
- А дракон - это вы! - хором сказали принцы. И как один схватились за мечи.
- Ну и что? - спросил господин Нуичток.
Принцы молча попятились.
- Ну и что? - повторил господин Нуичток и сменил облик. Затем поднялся в воздух, сделал круг над крышей дома и улетел.

Собственно, здесь и заканчивается сказка. Сказки любят заканчиваться на моменте, когда кто-нибудь, к примеру, превратился в дракона и умотал. И с этого момента начинается чистая правда.
Господин Нуичток потом рассказывал старому другу, торговцу пуговицами вразнос, что старшая принцесса стала великой сказочницей и её истории рассказывали по всему свету. Младшая действительно стала мастером перевоплощений, а в придачу и знаменитым хронистом. Одна из них встретила потом странствующего рыцаря, другая молодого волшебника... Дальше он не рассказывал, только хитро улыбался; но я-то думаю, что все кончилось хорошо.
Что касается принцев, то они, изрядно поумнев, стали один кузнецом, а другой художником, то есть людьми, способными видеть и сказку, и её оборотную сторону.
Что касается черной кошки и господина Нуичтока, они так и остались сами собой. Ибо есть ли на свете существа, более настоящие, чем ужасно вредная чёрная кошка и мудрый старый дракон?